DICIEMBRE 2014:

Uber deja de operar y se retira de España (y Francia) luego de una orden judicial en su contra

ENERO 2016: Uber aún no opera en España

Uber es un servicio de transporte terrestre compartido donde a través de una aplicación en tu teléfono inteligente (iOS, Android y Windows) puedes solicitar que un automóvil te busque donde te encuentres y te lleve a donde quieras.

Si, es como un taxi. Con algunas grandes diferencias:

• El costo de tu servicio se te carga directamente a la tarjeta de crédito que tienes asociada a tu cuenta (no hay traspaso de efectivo o tarjetas con el chofer)
• Al momento de solicitar el servicio en la app puedes indicar tu destino y antes de que te montes ya la persona que conduce sabe a donde vas (todo con GPS)
• Dependiendo de la ciudad en que te encuentres, puedes solicitar entre:
  • UberX (auto eléctrico/híbrido conducido por particular)
  • UberXL (camioneta)
  • UberPop (auto común conducido por particular)
  • Uber Black (auto ejecutivo conducido por chofer profesional)
  • Uber SUV (camioneta ejecutiva)
  • UberT (taxi común)

HISTORIA

Uber fue fundada en EEUU en 2009 por dos emprendedores norteamericanos, inicialmente bajo el nombre UberCab. Luego de un periodo de prueba en NY con sólo tres autos oficializaron su arranque en San Francisco a mediados de 2010 y en menos de un año ya se habían expandido a algunas de las ciudades más importantes de EEUU.

En los comienzos de Uber sólo podías contratar autos ejecutivos. El Lincoln negro que siempre ves en los aeropuertos, hoteles y en algunas oficinas esperando gente importante. Nada barato, pero si muy serio.

A veces tienes suerte y te sale un “upgrade” en vez del Lincoln

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MI PRIMER UBER

A pesar de haber escuchado de Uber montón de veces desde finales de 2010 (era lo más hot en startups en la época ) no fue hasta 2013 que me llegó a coincidir la necesidad de transporte con estar en una ciudad que ofreciera el servicio.

Y justamente fue el servicio UberBlack con el que me estrené en una visita relámpago a Chicago.

Desde Kansas City volé junto con dos amigos a solicitar una visa China en el consulado (no había en Kansas o Missouri) y teníamos que llegar antes de cierta hora. Normalmente utilizo el metro en Chicago pero nos iba a tomar más de una hora llegar y además habría que caminar con nieve y frío.

Cuando llegamos al aeropuerto O’Hare la cola para taxi era bastante larga así que nos decidimos por probar el Uberblack y tragarnos su tarifa plana de $75 (desde aeropuerto a casi cualquier parte de la ciudad) para llegar a tiempo.

En 5 minutos llegó el Lincoln (con su chofer en traje negro y corbata) y en ~40mins estábamos en nuestro destino. Justo a tiempo y complacidos de la inversión de 25$ por cabeza. (Sacamos las visas sin problemas, por cierto).

UBER HOY

En Noviembre de 2014 Uber ya es un monstruo valorado en casi 20 MIL MILLONES DE DOLARES y ofrece sus servicios en 200+ ciudades en 45 países, incluyendo Brasil, Chile, Colombia, Panamá y Perú en Latinoamérica.

Cada vez que necesitan recaudar fondos los inversores en Silicon Valley se mueren de ganas por darle plata y entrar a formar parte de la compañía. Todas las personas reconocidas en el mundo de inversores o ya invirtió o está en la cola para invertir en Uber.

Mucha gente va a hacer millones de dólares cuando sus acciones finalmente sean ofrecidas en la bolsa.

 Como mostraba arriba, Uber expandió sus servicios más allá del auto ejecutivo y ahora hasta puedes llamar a un taxi común utilizando tu la aplicación en tu celular. Lo que significa que en ciertos mercados tienes hasta 5 o 6 opciones de autos para elegir. Cada una con una tarifa distinta, claramente.

En una visita a San Francisco en 2013, tomé un taxi común a través de la aplicación y la experiencia fue grata…pero algunos dólares más costosa que lo que esperaba. Utilizar la app para pedir el taxi añadió 1 dólar de sobrecargo, + 15% de propina automática. Pidiendo un UberX pude haberme ahorrado 4-5$ pero andaba con mi mamá y ella no es muy fan de montarse en autos de particulares así esté en el Vaticano mismo (paranoia venezolana latinoamericana)

UberX: Tranquila, Mamá! Es un extraño pero no pasa nada! Uber revisa los antecedentes de los conductores y el estado del automóvil antes de aprobarlos.

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CASO ALEMANIA

Ofrecer un sistema revolucionario que abarata costos al mismo tiempo que es más cómodo no le sienta bien a todo el mundo.  Igual que la gente de AirnBnB ha tenido batallas legales con hoteles y autoridades locales, Uber pasa por lo mismo contra taxistas y organismos regulatorios de transporte.

En algunos mercados, este toma y dame legal ha provocado una batalla sin fin cercano.

En Alemania Uber opera operaba opera operaba opera en Munich, Frankfurt, Hamburgo, Düsseldorf y Berlín. En Frankfurt fueron demandados por una cooperativa de taxistas locales y en Agosto 2014 el servicio fue prohibido con amenaza de cárcel y multa para los conductores que ignoraran la decisión!

Uber apeló y la corte levantó la medida 2-3 semanas después permitiendo que se re-activara el servicio. Lo más increíble es que tal vez Uber haya sido prohibido para siempre en Frankfurt si los taxistas demandaban en los primeros 60 días después que Uber iniciara operaciones.

Pero al hacerlo en Julio-Agosto, ya Uber tenía +4 meses en las calles. Muy tarde para tratar de prohibir un servicio nuevo.

En Berlín se puede decir que es la ciudad donde Uber ha sufrido más, si cabe el término. Este año han sido demandados dos veces por la Asociación de Taxistas de Berlín y en ambas ocasiones ha perdido Uber. En Abril de 2014 la primera decisión prohibió el servicio de limosina Uberblack (alegando razones de seguridad) y en Agosto el segundo fallo de la corte prohibió y multó a Uber por no usar vehículos adecuados y conductores sin las pólizas de seguro necesarias.

Pero Uber nunca se rinde y la decisión que han tomado para seguir operando en Berlín está beneficiando al consumidor.

Desde finales de Octubre 2014 Uber decidió recortar sus precios radicalmente y cada kilómetro recorrido pasó de costar 1,60€ a 0,35€. Sin entrar en temas legales profundos, Uber está interpretando la ley a su conveniencia ágilmente esquivando el fallo en su contra ya que al cobrar tan poco dinero (no alcanza ni para cubrir el costo del servicio), Uber se mantiene legal alegando que sus conductores no están haciendo dinero.

Sospecho que Uber está subsidiando los viajes o le han prometido algo a los conductores si no los abandonan en este difícil momento. Alguien tiene que pagarle a los conductores su tarifa normal. Dudo que estén donando su tiempo y dinero a loas usuarios.

UberPop en Berlin

Como todos los que me siguen en Twitter, Facebook, Instagram o hasta Youtube se enteraron, estuve en Berlín la semana pasada y con todas estas noticias frescas de Uber y el recorte de precios, no podía dejar deUberear! Llegué muy tarde a la ciudad así que me hospedé en un hotelito cerca del aeropuerto antes de cambiarme a otro hotel la mañana siguiente:

Me tocó esperar un rato para que apareciera un conductor (no hay muchos por ahora!) El Sr. Ludger confirmó y aquí iba en camino

Vino en un Fiat 500 MUY amarillo!

Traté de sacarle conversación sobre la polémica y todo eso pero como buen alemán no quizo chismear. Sí me dijo donde comer la (o el?) mejor currywurst de la ciudad.

El dulce sabor de una ganga!

Ese recorrido hubiese costado 3-4 veces más bajo tarifas normales y aunque hacerlo con transporte público habría costado casi lo mismo, me habría tomado por lo menos media hora más.

Esa pantalla con tu precio final te aparece en el celular el segundo que el conductor indica que ya llegaron al destino y también te permite calificar tu experiencia y el conductor.

Ojo: Ellos también tienen  un sistema de rating para los usuarios! Si tienes pocas estrellas es posible que nadie quieran buscar! No seas mal pasajero!

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En la noche tomé otro UberPop y pude re-confirmar que no hay muchos en las calles. Duré 15-20 chequeando la app esperando que apareciera un carrito en la pantalla. ¡Pero la espera valió la pena!

Desde el hotel hasta la estación de autobuses en Berlín tardamos <15 minutos. Me hubiese tomado media hora si me iba en metro (incluyendo caminar a/desde las estaciones). Un regalo.

Este es el recibo que te llega a tu email apenas completas el viaje

UBER EN MADRID

Antes de regresar de Europa (escribo esto desde USA), tuve una escala de ~16 horas en Madrid y en un momento decidí revisar la aplicación sin siquiera pensar si existía el servicio. (Luego me enteré que Uberpop en Madrid apenas empezó  el 23 de Septiembre).

Me encontré un auto sin tener que esperar pero el Sr. estaba como…perdido?

¿¡A dónde vaaaaaa, Sr. Rashad!?

Estaba a 4 minutos de mi pero duró 12 minutos en llegar. Sí, definitivamente se perdió.

Esto es lo que ves en tu celular mientras vas en camino:

Esta vez fue la más cara de todas. Pero sigue siendo un regalo considerando que llovía y hacía frío.*

CONTROVERSIA

Con el crecimiento que ha tenido la compañía también han aumentado sus problemas. Entre los casos más notorios que ha tenido en su corta historia está uno trágico en el que un conductor en EEUU atropelló a una niña y aunque no llevaba a ningún pasajero en ese momento la familia ha demandado a Uber alegando que en el momento del accidente estaba usando la aplicación en su celular.

Uber también se ha ganado una fama por su famoso infame surge. Un sistema en el que las tarifas suben sustancialmente en momentos de alta demanda. Uber lo califica como algo similar a lo que hacen las aerolíneas o los hoteles cuando quedan muy pocos espacios.

Algunos de los casos famosos con el sistema de precios surge se han dado en Nueva York. En año nuevo gente (ebria, seguramente) siempre termina pagando 100-200-300-400$ por viajes que normalmente cuestan 20-30-40$ en un taxi común y aún menos con precios UberX normales.

Durante el huracán Sandy en 2012 el caos también hizo que apareciera surge y esa vez se duplicaron los precios instantáneamente. Algo que fue muy criticado por los usuarios y la prensa considerando que era un momento de tragedia para la ciudad. Al final Uber devolvió dinero a los usuarios pero igual les pagó a los conductores su ganancia surge.

Obviamente no soy fan de los precios surge, pero como usuario si aceptas los cargos en un momento de necesidad tienes que pagarlos. A diferencia del momento en que el precio es normal, cuando hay surge tienes que pasar como 4 pantallas distintas y aceptar un montón de advertencias aceptando el incremento en la tarifa. No lo puedes aceptar por error.

LA COMPETENCIA

Desde hace un par de años Uber también ha tenido un competidor directo en Lyft. Un sistema muy similar pero que aún no he probado. Desde saboteo hasta competencia desleal, por todo lo que existe en los libros ha sido acusado Uber. Y sí, probablemente todo es cierto. Capitalismo salvaje…¿será?

Este mismo mes Uber “se robó” un alto ejecutivo de Lyft….y no es la primera vez.

Una foto del kit de prensa que no aporta absolutamente nada…pero ¡Está cool!

COMO REGISTRARSE

Con todo lo bueno y sin ignorar lo malo, sigo siendo muy fan de Uber. La experiencia es genial, libre de estrés (sin tener que esperar o perseguir taxis en la calle) e increíblemente práctica.

Si todavía no te has registrado puedes hacerlo utilizando mi enlace que incluye el código de invitación UBERVINNYV y te dará un viaje gratis de hasta 15U$D (¡y a mi también!).

De igual manera, también puedes ingresar a su página web www.uber.com y ahí encuentras todas las ciudades donde ofrecen el servicio, las tarifas y las modalidades disponibles. Todo está en +20 de idiomas.

Si ya probaste Uber, ¿Qué te pareció la experiencia? ¿Tal vez en Perú, Colombia o Santiago? Déjame un comentario porque tengo muchísima curiosidad.

*Por cierto, mientras estoy en el tema de transporte…Madrid ahora tiene bicicletas! Con mejor clima las hubiese probado.

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2016

En una reciente entrada comparto “Meter for Uber,”

Una aplicación que complementa muy bien a Uber durante el recorrido de tu viaje.