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Todos Queremos Estatus, pero Estatus no nos Quiere a Todos.

Continuando la conversación sobre estatus y niveles de socios en programas de viajero frecuente, esta vez quiero enfocarme en aerolíneas. En mi primer post sobre este tema contaba como tener estatus puede ser la diferencia entre tener un viaje placentero y sufrir todo el trayecto. Especialmente si tu itinerario incluye varias escalas y aeropuertos. Es cómodo usar mostradores preferenciales, salas VIP, tener derecho a llevar más equipaje sin costo adicional y aunque a veces remota, siempre hay alguna posibilidad de recibir un ascenso de último minuto. Mas tener estatus, aunque ciertamente bienvenido, no es necesario ni factible para todo el mundo.

¿Debería Buscar Tener Estatus? – Casos

A. Si sueles viajar en clase ejecutiva, ya sea porque la empresa te lo provee o porque canjeas millas por pasajes en cabinas premium, para ti tener estatus es casi indiferente. Tienes prácticamente todos los beneficios de un viajero con estatus. Si eres viajero de negocios con boletos pagados en clase ejecutiva, sería bueno que tengas estatus para sumar millas de bonificación. Millas gratuitas que puede disfrutar tu familia y amigos. Hasta te sería útil tomar algún atajo como el Reto Platino de AA o pedir un match para empezar a hacer esto lo antes posible… pero si no te interesan las millas (😱🙈), en realidad esto no te afecta. B. Si sólo viajas una o dos veces al año y compras la mejor oferta sin importar la aerolínea o alianza a la que pertenezca, tener estatus no es prioridad para ti. C. Tener estatus ES TODO, cuando por cualquier razón eres viajero frecuente (no siempre en cabinas premium), quieres hacer el viaje lo más cómodo posible (acceso prioritario), disfrutar la mayor cantidad de beneficios (acceso a salas VIP) y todo por el menor costo posible. Por eso en el caso de un reto pago, como el Platino de AA que mencioné arriba, debes preguntarte:

1. ¿Voy a viajar lo suficiente para completarlo?
2. ¿Voy a poder viajar aún más para mantener ese estatus el año siguiente?
3. ¿Estoy dispuesto a pagar más (si es necesario) para siempre viajar con una aerolínea o alianza?

Respondiendo esas preguntas puedes tener una mejor idea si tener estatus es algo factible para ti.

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Lo más Reciente en Igualación o Match de Estatus en Aerolíneas

2015 ha sido un año particularmente particularmente productivo para obtener o igualar estatus en aerolíneas.

United, Delta, Turkish, Alitalia, Copa, Virgin America, Alaska y Qantas han sido algunas de las que han ofrecido estatus o retos de algún tipo.

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United Airlines (Star Alliance, EEUU)

El año pasado compartí el reto que ofrece United para obtener estatus en su programa frecuente Mileage Plus. En el reto, United te iguala tu estatus en otra aerolínea por 90 días continuos y debes volar cierta cantidad de millas/segmentos/puntos para extenderlo por el período de calificación siguiente. Yo me inscribí utilizando mi estatus con American Airlines sin ninguna intención de completarlo pero pude disfrutar de algunos beneficios por tener status al volar IAH-LAX en el avión 787-9 que apenas estrenaban. United todavía ofrece este reto.

Delta Airlines (Skyteam, EEUU)

Al igual que United, Delta ofrece un reto en el que te iguala por 90 días y debes volar cierta cantidad de millas (o puntos medallion) para extenderlo. Debes llenar estos datos y luego enviarles por email a SMSCEliteFaxes.Delta@delta.com una foto o escan de tu tarjeta de viajero frecuente o estado de cuenta. Este reto no lo he realizado y por los momentos no tengo planes de volar con Delta.

Turkish Airlines (Star Alliance, Turquía)

La aerolínea de Messi y Kobe Bryant siempre ha sido una de las más generosas igualando estatus. Desde hace varios años lo ofrecen y el mayor beneficio de lograr un match con ellos es que lo otorgan por dos años. Mostrando mi estatus en American Airlines, pedí este match a finales de febrero y unos 10 días después me ascendieron al nivel equivalente en su programa Miles & Smiles. Unas 6 semanas después llegaron mis credenciales.

Otro status match! Tendré que actualizar este post: http://t.co/sjPIlmXgoo pic.twitter.com/OjB5ncPlcU

— Vinny (@ViajeroMillero) April 30, 2015

Si todavía no eres miembro del programa Miles & Smiles puedes obtener tu número de viajero frecuente aquí. Una vez que eres miembro debes ir a este sitio web y llenar el formulario. Todo es en inglés pero si necesitas ayuda puedes copiar exactamente lo que escribí abajo. Cuándo lo pedí sólo envié una foto de mi tarjeta de American Airlines pero he leído que últimamente también han pedido ver el estado de cuenta (mostrando rutas voladas y millas acumuladas) en los 2 últimos meses. Si te hacen el match, será válido hasta principios de 2017. La mayoría de las personas que lo han solicitado ya tienen estatus Gold con otra aerolínea en Star Alliance, Esmeralda en oneworld o Elite Plus en Skyteam. Pero también hay historias positivas de viajeros con estatus  Zafiro en oneworld (Platino en AA). Este es uno de los matches más valiosos que existe y aunque no veo intención de eliminarlo, nunca se sabe. Turkish dice que sólo se puede hacer una vez por cuenta así que pídela cuándo de verdad la necesites.

Alitalia (Skyteam, Italia)

Un par de meses atrás Alitalia se unió a la fiesta ofreciendo la siguiente igualación de estatus: Las instrucciones son sencillas. Sólo hay que enviar un email a esa dirección y adjuntar una copia de tu tarjeta de viajero frecuente actual. No puede ser de una aerolínea en Skyteam. Allí dice que se mantendrá hasta Marzo 2016 pero si envías uno que caduque en 2017 te lo darán hasta Marzo 2017. Así fue mi caso. Yo escribí y envié como prueba mi recién adquirida tarjeta de Turkish Airlines (Gold en Star Alliance). En 10 días actualizaron mi cuenta y pasé de no ser nadie tener estatus al nivel Freccia Alata Club. Aunque enviando mi estatus Platino Ejecutivo en AA me hubiesen ascendido a Freccia Alata Plus Club, preferí usar el de Turkish que expira en 2017. Freccia Alata y Freccia Alata Plus tienen casi los mismos beneficios con la diferencia que el estatus Freccia Alata Plus te otorga 100% de bonificación en millas recorridas (50% en Freccia Alata) y recibes 4 vales que puedes utilizar para ascender de categoría. Esta promoción es válida hasta fin de año pero si lo pensabas solicitar te recomiendo actúes de inmediato.

Copa Airlines (Star Alliance, Panamá)

El 1ro de Julio su esperado programa ConnectMiles entró en funcionamiento y se comenta que las experiencias han sido muy positivas. Finalmente pudimos comprobar que sí están ofreciendo igualación de estatus y en algunos casos retos. En esta entrada cuento todo el proceso para pedir tu match en Copa. Yo lo pedí utilizando mi estatus en AA y fui igualado al nivel máximo en Copa, Presidential Platinum. 

Virgin America (EEUU)

Virgin America ofrece un reto de 90 días donde te igualan tu estatus actual en America Airlines, Delta Airlines, United Airlines o Southwest Airlines. El programa se llama EleVAte y sólo tiene dos niveles Elevate Gold y Elevate Silver por lo que si tienes Platino en AA podrías recibir Elevate Gold. Para solicitarlo debes seguir los pasos indicados aquí:

1. Inscribirte en Elevate y obtener un número de socio.
2. Enviar un email con tus datos a statusmatch@virginamerica.com

Esta es la lista completa de beneficios por ser socio Elevate Silver o Gold. Como Gold también tienes beneficios prioritarios con Virgin Atlantic y Virgin Australia. Yo pedí este match a finales de 2014, pero pasaron 90 días y nunca logré volar con ellos. Pero por alguna razón mi estatus Elevate Gold se mantuvo y ahora dice que expirará en Dic/2015 al menos que re-califique. No re-calificaré pero antes que culmine 2015 espero probar la aerolínea volando FLL-DFW o FLL-LAX.

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Alaska Airlines (EEUU)

Aunque tiene rutas entre casi todo Estados Unidos esta aerolínea se destaca por su excelente red de operaciones en la costa oeste y hasta tienen vuelos entre Los Angeles y México D.F. (aunque esta ruta pasará a American Airlines el próximo mes). No pertenece a ninguna alianza e históricamente ha tenido excelente relaciones con American y Delta. Pero recientemente se ha distanciado un poco de Delta debido a disputas de espacios en el aeropuerto de Seattle. En un intento por atraer más pasajeros han habilitado un estatus match para viajeros con estatus en las siguientes aerolíneas: AeroMexico, Air Canada, American Airlines, Delta Airlines, Frontier Airlines, Hawaiian, Jet Blue, Southwest, United, US Airways, y Virgin America. Para obtenerlo hay que escribir un email a elite.flyer@alaskair.com incluyendo una copia de tu tarjeta de viajero frecuente en una de esas aerolíneas (por ambos lados), un estado de cuenta y una copia de tu licencia (o pasaporte). Esta cuenta de email te enviará una respuesta automática pidiéndote esos requisitos pero si ya los enviastes todos en el primer email lo puedes ignorar. Aún si nunca planean volar con Alaska el programa de esta aerolínea Mileage Plan puede ser muy valioso. MVP, MVP Gold y MVP Gold 75K. Como socio con estatus tienes derecho a ascensos gratis en sus vuelos y hasta en vuelos de Delta! También acceso prioritario y elección gratuita de asientos en vuelos de Alaska, Delta y American Airlines. ¡Además tienen una lista increíble de aerolíneas asociadas! Puedes sumar o redimir millas con ellas. Si vuelas con Emirates puedes sumar las millas acá. Otro ejemplo donde me ha sido útil es con la aerolínea asiática Cathay Pacific. La tarifa económica “L” (en la que se emite el boleto de vuelta al mundo o RTW de oneworld) suma cero millas en American pero con Alaska suma 50% de las millas recorridas. Si obtienes estatus MVP Gold o MVP Gold 75K hasta puedes recibir millas de bonificación en todas esas aerolíneas! Como socio Gold 75K, en un vuelo de LAN puedes obtener 125% de millas bonificación. Si llego a acumular suficientes millas en esta cuenta, planeo canjearlas por un vuelo en Emirates.

Qantas (oneworld, Australia) [Caducó]

A diferencia de las aerolíneas de otras alianzas, las aerolíneas de oneworld, no son muy generosas al momento de ofrecer igualaciones o hasta retos. No suele suceder. Pero a principios de año Qantas ofreció un match donde demostrando tú estatus con cualquier aerolínea (¡incluyendo todas las de oneworld!), excepto Emirates, te igualaban a Gold, lo equivalente a Zafiro en oneworld. ¿El gran detalle? Esta promoción estaba limitada a las personas que vivieran en Nueva Zelanda. Yo claramente no vivo en Nueva Zelanda pero no dejé que fuese un obstáculo. Esto no es común verlo y era por tiempo limitado. El match sólo estaba disponible por ~2 meses y el último día para solicitarlo era el 6 de Marzo 2015. Llené el formulario un par de días antes de la fecha tope, utilizando mi estatus en American Airlines y aproximadamente 3 semanas después me llegó este email felicitándome por mi estatus Gold en Qantas.

Recuerdan que conté que QF estaba ofreciendo status match para los residentes de Nueva Zelanda? Todo es relativo. pic.twitter.com/1R8OXO9M4A

— Vinny (@ViajeroMillero) March 24, 2015

Me tomó casi tres meses recibirlas (ya cuento por qué) pero finalmente obtuve mis credenciales de Qantas. Tal vez el mejor paquete que jamás recibí de una aerolínea.

Recuerdan el status match que ofreció Qantas para la gente en Nueva Zelanda? Me llegó mi match y aún no conozco NZ. 😜 pic.twitter.com/2CSrXhrpXX

— Vinny (@ViajeroMillero) June 22, 2015

¿Cómo demostré que vivía en Nueva Zelanda? Bueno, tal vez esto es lo que separa a viajeros de milleros. Las condiciones requerían una dirección en Nueva Zelanda. Si hubiese conocido a alguien en Nueva Zelanda, simplemente le hubiese pedido a esa persona que me “prestara” su dirección y al llegar mis credenciales me las re enviaban por correo. Así de simple. Pero como no conozco a nadie en Nueva Zelanda me tocó…inventar. Decidí buscar en Internet una oficina de buzones privados y pude conseguir una franquicia que por $1 me daba una dirección de correspondencia en Wellington, Nueva Zelanda. Costaba un dólar el primer mes y después de 30 días la mensualidad subía a 10-15 dólares. Entonces abrí mi buzón (todo via email), pagué el dólar y obtuve mi dirección en Nueva Zelanda. Con estos datos pedí la igualación inmediatamente y a las tres semanas, cuando recibí el email de Qantas cancelé el buzón. Lo cancelé y les dije que desecharan cualquier correspondencia que me hubiese llegado. ¿Costo por obtener Qantas Gold? $1. Era sólo una tarjeta de estatus así que no me importaba mucho. Siempre puedo ver mi estatus actual en AwardWallet o ingresando en Qantas.com Pensaba que ese sería el final de la historia pero los primeros días de Junio me escribió la gente de Qantas diciéndome (muy gentilmente) que había sido devuelto el paquete con mis credenciales y que debía actualizar mi dirección de correspondencia en mi perfil. Actualicé mis datos y dos semanas después me llegó el paquete.* Resulta que no es una simple tarjeta de credencial como las de las otras aerolíneas. Como tiene chip, en vuelos dentro de Australia, la misma tarjeta sirve de boarding pass (!!!). Y también me enviaron dos identificadores para el equipaje que tienen un chip adentro (!!!!) eliminando la necesidad de pegar la etiqueta tradicional de la aerolínea. ¡Qué genios los australianos! Al final pasé por eso para lograr un estatus que no necesito y lo más probable es que nunca llegue a utilizar…pero ya saben que hacer si alguna vez se llega a repetir. Pídanle la dirección a un amigo en el país.

*Recuerden que esto es sólo un programa de viajero frecuente. No estoy pidiendo una visa a una embajada o tratando de conseguir un puesto en una oficina pública. Tal vez sea desconsiderado de mi parte sí. Pero en el mundo millero hay que probarlo todo.

 

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¿Algún Otro?

Si conocen algún otro match que no mencioné, por favor compártanlo en los comentarios. ¡Gracias!