Hotel Sheraton Grand en Dubai

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La marca Sheraton cumplió 80 años en 2017 y no es secreto que sus mejores días ya han pasado. Su declive en prestigio y calidad ha sido sostenido, pero su gran reconocimiento alrededor del mundo justifica todo esfuerzo para restaurar su fama. En 2015 Starwood Hotels (antes que Marriott los comprara) estrenó la marca Sheraton Grand para diferenciar sus mejores propiedades Sheraton (en instalaciones y ubicación) y así competir en un segmento hotelero donde tenía un claro vacío. Ese nivel intermedio entre los Sheraton comunes y las marcas de lujo como los hoteles St. Regis. Comparable con los JW Marriott, Grand Hyatt, Conrad de Hilton o InterContinental en IHG. En mi carrera millera me he hospedado en 8 o 9 hoteles Sheraton y en su mayoría fueron decepcionantes (aunque también hubo gratas sorpresas como el Sheraton D Cube City en Seúl). Una buena noticia de la llegada de los Sheraton Grand es que incluso el más antiguo habrá sido inaugurado (o remodelado) en los últimos 3-4 años.

Sheraton Grand Hotel, Dubai

El hotel ocupa su propia torre de 54 pisos, con 474 habitaciones y 180 apartamentos (que también puedes reservar como habitaciones). La ubicación es buena, aunque tal vez más para negocios que turistear. Puedes caminar hasta el (A) World Trade Centre de Dubai cruzando la autopista Sheikh Zayed Road (E11) y en taxi o Uber puedes ir al downtown donde está el (B) Burj Khalifa (10-15 minutos) o al (C) Mall of the Emirates (15-20 minutos). En mi visita a Dubai me moví en metro, Uber y hasta el autobús hop-on, hop-off fue muy útil porque recorre todos los sitios famosos.

Lobby

Al entrar al edificio me sorprendió lo pequeño que es el lobby para un hotel con más de 600 habitaciones/apartamentos. Me imaginaba algo masivo, pero tiene sentido que sea pequeño porque el gran espacio que ocupan las habitaciones es hacia arriba. ¡54 pisos! Del lado izquierdo hay un café abierto 24 horas con emparedados y mucha pastelería. Y justo al frente está la recepción. Los acabados y la decoración en el lobby dan muy buena primera impresión. Pisos de mármol, esas lámparas locas guindando, más mármol tallado…todo sofisticado y lujoso sin ser exagerado. Impecable.  

Habitación King

Reservé una habitación sencilla con cama king utilizando Efectivo y Puntos (5,000 puntos SPG + $75 en ese entonces) y como apenas tenía estatus Gold en el programa Starwood Preferred Guest (SPG) no me esperaba ningún trato extraordinario. (Nota: Gold sigue siendo inútil en el nuevo programa Marriott. A diferencia del estatus Platino.) Al ingresar a la habitación vemos el baño a mano derecha. Sorpresivamente espacioso y muy completo. El panel de vidrio que separa al baño de la habitación ayuda a esa sensación de espacio y con un botón puedes bajar una persiana para tener privacidad. Siguiendo el recorrido por la habitación… A un lado de la ventana hay un sofá bastante cómodo y ¡hubo regalito de bienvenida! Bienvenido Vinny….y tal. Tal vez en la cocina tienen 50 platos listos con macaroons para entregar, pero igual me pareció un gran detalle. No hay un escritorio tradicional y esta repisa es lo más parecido. Algo estrecho para trabajar con la computadora y la silla no ayuda tampoco. Cada habitación tiene máquina Nespresso… Y algunos snacks como nueces, galletas y chocolates. A la izquierda un pequeño refrigerador con el minibar y la caja de seguridad que da la impresión fue incluida a última hora. Terminando el recorrido por la habitación, en estos Sheraton más refinados (incluso los no Grand) siempre hay batas y pantuflas. Al igual que en los hoteles de categoría similar como los JW Marriott, Grand Hyatt, Conrad o IC que mencioné al principio.

Club Lounge – Piso 31

El Club Lounge está en el piso 31 y aunque no podía ingresar con el inútil estatus Gold, amablemente me permitieron entrar a ver el espacio. Me ayudó que pasé muy temprano, apenas empezaba el desayuno. Y no había nadie. Gracias, jet lag. El desayuno lucía muy bien, con buena variedad considerando las limitaciones usuales de espacio en los lounges. Mucha panadería fresca… Quesos y carnes frías incluyendo salmón ahumado. Y entre las opciones calientes, omelettes preparadas, frijoles, papas, salchichas. Tipo desayuno inglés.

Gimnasio

El gimnasio está en el piso 52 y tiene un gran espacio. Muchas máquinas de cardio aunque algo fallo de pesas. Estuve un rato y lo que mejor me pareció fue su vista. Nada como montarse en la bicicleta estacionaria ¿y pedalear al vacío?

Piscina

La piscina está en la azotea y no se es particularmente atractiva… Hay un bar que abre en la tarde sirviendo todo tipo de bebidas y cócteles. Hay una zona techada con sillas y sofás. Con música y tragos en mano debe haber un muy buen ambiente en la noche. La vista desde acá es genial. A la hora que pasé tenía el amanecer en el este… Al oeste el antiguo Dubai (old Dubai)… Y al sur el Dubai moderno lleno de rascacielos.

Recapitulando

Dubai es una de las ciudades en el mundo con más habitaciones de hotel (+100,000) y si tienes puntos para canjear puedes elegir entre más de 50 hoteles de cadenas como Hilton, IHG, Marriott, Hyatt o Accor. Este Sheraton Grand Dubai me gustó y aunque es un poco aburrido por ser más ejecutivo que turístico, no es acartonado. No llegué a probar el restaurante Feast en el sexto piso, pero su brunch de los viernes es muy conocido en la ciudad. Con tantas opciones por probar en Dubai dudo que repetiría este hotel, pero de ser conveniente no descartaría regresar.

Variedad y Costos de Hoteles en Dubai

Tanta competencia ha hecho que las cadenas de hoteles intenten ofrecer todas las marcas dentro de su portafolio para cubrir todos los segmentos demográficos de viajeros. Marriott tiene desde hoteles Aloft hasta Ritz-Cartlon, Hilton tiene desde Hilton Garden Inn hasta Conrad (pronto abren un Waldorf Astoria), IHG tiene desde Holiday Inn Express hasta hoteles InterContinental (e Indigo) y Hyatt tiene desde Hyatt Place hasta hoteles Park Hyatt. Los más sencillos los puedes encontrar en 60-70 dólares p/noche y a partir de ~130 dólares puedes empezar a conseguir ese “lujo bajo perfil” como el del Sheraton Grand de este post. La ubicación también es factor determinante y si quieres lo más VIP, puedes probar el Armani Hotel en downtown, que ocupa 11 pisos del Burj Khalifa y sus habitaciones empiezan en $500 la noche. ¿Recuerdan que dije que Kuala Lumpur es genial para conocer muchos hoteles a buen precio? Dubai tiene todo los hoteles de Kuala Lumpur y muchos más, pero acá sí hay que aumentar el presupuesto (o los puntos).