A Chicago estaba llegando tardísimo un Viernes por la noche. A unas pocas horas de que comenzaran los primeros eventos de la conferencia “World Routes 2014” a la que asistiría.

El aeropuerto también nos esperaba:

La mañana siguiente estaba invitado a un tour del aeropuerto O’Hare (sin mucha información al respecto) y como #avgeek y #aerotrastornado no podía esperar.

Vista aerea del aeropuerto

Visita Guiada al aeropuerto O’Hare y la renovada Terminal 5

Llegué al punto de encuentro acordado y nos buscaron en un autobus escolar (en serio). Pasamos por un par de controles de seguridad y en un ratito ya estabamos dentro del aeropuerto y en los alrededores de la pista donde tendríamos vistas exclusivas de las instalaciones:

Cuándo la 1ra foto salió así pensé que habría que pelear por la ventanilla con los otros delegados pero logramos negociar

Hangar de AA

Después de IAH (Houston) ORD (Chicago) es el hub más grande de United Airlines

Imagínate lo lejos que se ven las terminales…y estoy dentro del aeropuerto.

Difícil explicar con palabras la inmensidad de un aeropuerto tan importante como O’Hare.

Pasamos por la zona de transporte de mercancía. Fedex, UPS y DHL presentes.

Más fotos del recorrido por los alrededores a las pistas:

Trabajos de reacondicionamiento en la pista 14R/32L

A la fecha O’Hare es el aeropuerto más importante de Estados Unidos en el que no opera ningún A380.

Para atravesar el chofer del micro debió esperar el permiso de la torre de control. Una experiencia bastante genial para cualquier #avgeek o fanático de la aviación comercial

Justo esa semana, durante “World Routes 2014” O’Hare era nombrado el aeropuerto de EEUU más transitado del 2014 (desde Enero a Agosto), apenas batiendo al aeropuerto Hartsfield-Jackson de Atlanta. (Noticia en Inglés)

Pasando por un lado de la T3. Terminal de American Airlines ( y American Eagle) en ORD.

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Terminal 5

Luego del paseo de casi una hora llegamos a la terminal 5, la terminal internacional del aeropuerto donde nos esperaban varios aviones que nosotros en América Latina no vemos con frecuencia (¿nunca?).

Empezando por Japan Airlines.

Air India y Asiana de Corea del Sur.

Un 777 de Asiana. Similar al del percance en SFO en 2013

Hasta aquí llegaba el paseo autobús y luego subimos a la terminal por escaleras en esta puerta:

“Bienvenidos, pueden fotografiar (casi) todo lo que quieran.”

Entonces empezó el tour de la terminal 5. Dirigido por los representantes de la Autoridad Aeroportuaria de Chicago, Westfield, la compañia encargada de la remodelación y administración y Areas USA, la compañia (que subcontrata Westfield) y maneja las áreas de comida.

Mientras el grupo empezó a caminar, yo me quedé hipnotizado con este 777 de Air India.

Hasta que me fui a perseguir a los demás.

Mientras nos hablaban de lo malo que era la T5 antes que llegara Westfield (si les parece conocido el nombre es porque también operan algunos centros comerciales) pasamos por varias salas VIP (sin entrar):

Pasé todo ese tiempo con SAS Gold y nunca llegué a volarlos desde USA.

El KAL Lounge de Korean Airlines. Otra aerolínea de Corea del Sur.

Nos mostraron las nuevas opciones de comida, incluyendo una de las más famosas que ya tiene sucursal en la Terminal 3 de ORD desde hace varios años:

Los milleros AMAN este sitio. Muchos hacen escala en Chicago sólo para comer sus “tortas” mexicanas. No entendí.

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¡También nos tenían talento en vivo! Normalmente no están sábados por la mañana, la hora en que visitamos:

La nueva área de seguridad no parece mucho, pero es una mejora increíble comparado con la anterior:

26 millones de dólares se invirtieron en la renovación. Y ahora las 34 aerolíneas que utilizan T5 han acordado invertir +1 millón de dólares más para acondicionar la terminal y potencialmente empezar a recibir el Airbus 380 en 2016.

En este video oficial (en inglés) de la presentación al público de la nueva T5 pueden ver todo lo nuevo que ahora pueden encontrar.

Mientras nos traían un paquete con algunos recuerdos (me dieron una agenda, postales, pluma, etc) me escapé un ratito más y pude capturar a este otro 777 de Korean Air antes de su partida a Seúl.

Finalmente nos llevaron al área de inmigración y aduanas pero ahí sí estaban totalmente prohibidas las fotografías. Nada muy emocionante que compartir de esa parte del recorrido, sólo nos dijeron que si llegas entre el mediodía y 7pm y no tienes pasaporte de EEUU (o Global Entry), lo más probable es que te toque esperar una hora o más.

Aunque esperan que el tiempo de espera disminuya en los meses entrantes con “próximas mejoras.”

EN CONCLUSIÓN

¡El paseo por las pistas fue excelente! Sin duda uno de los privilegios más grandes que he tenido de compartir en este blog. El paseo por la T5 no fue tan emocionante como esperaba, no nos pasaron por ningún sitio top secret o algún pasillo interno…pero igual fue interesante!

Chicago y su autoridad aeroportuaria continúan creciendo y su propuesta va en serio. Ahora reciben a las tres grandes aerolíneas árabes (Etihad, Emirates y Qatar) y apenas sean capaces de recibir un A380 es muy posible que las tres lo utilicen para volar a ORD a mediano plazo. El otro aeropuerto de Chicago, Midway no se queda atrás y este año su tráfico (mayoritariamente doméstico) se ha incrementado +20%.

La ciudad de Chicago en 2013 recibió a 48 millones de turistas y el alcalde Rahm Emanuel pretende que este número llegue a 55 millones antes de 2020.

Por todo lo que ví y escuché en mis días en Chicago, no dudo que lo alcancen.

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